Алжир, 1938 год. Молодой человек по имени Мерсо, привлекательный внешне, но необщительный и отстраненный, отправляется на похороны своей матери. Он проводит этот день, не проявив никаких видимых эмоций и не пролив ни единой слезы. Вернувшись к своей обычной жизни, он продолжает существовать в состоянии глубокой апатии, ощущая лишь скуку и внутреннюю пустоту. Его роман с Мари становится лишь частью этого монотонного и бессмысленного круговорота.
Каждый день кажется ему предсказуемым и лишенным всякого значения. Однако в один из невыносимо жарких дней, когда Мерсо оказывается на пляже, происходит внезапное и роковое событие. Этот инцидент кардинально меняет не только его собственную судьбу, но и жизни всех людей, которые его окружают, разрывая ткань привычного существования.
